Le blog de Patrice Leterrier

lexandre Dumas fils disait :"Les opinions sont comme les clous ; plus on tape dessus, plus on les enfonce".

Convaincre l’autre, le persuader serait donc une entreprise vouée à l’échec en tout cas sûrement en matraquant l’autre d’arguments auxquels il n’a ni l’envie ni de raison d’adhérer sous la pression.

Pourtant nous sommes sans arrêt sollicités et nous même nous ne ménageons pas nos forces pour tenter de persuader les autres.

John Dick dans son livre l’art de convaincre en 15 leçons nous prévient qu’on ne peut pas entamer la conviction de ceux qui, habités par des croyances, vivent dans la pleine sérénité de la vérité révélée que rien ne peut ébranler.

Les croyances ne s’appliquent pas seulement à la religion. On les retrouve également chez les inconditionnels d’une marque ou chez certains militants persuadés de détenir les dogmes d’une vérité incontestable.

Le doute, pourtant si fertile, ne les habitent pas. Ils sont hermétiques à toute curiosité. Ils vivent dans la certitude même si certains prennent pour de l’ouverture d’esprit le fait d’écouter les autres avec l’indulgence voire la compassion que l’on doit à celui qui vit dans l’erreur.

Pour les autres, ceux dont on peut tenter de modifier l’opinion par l’art de la persuasion, que d’énergies, que d’argent, que de moyens dépensés pour les amener à partager une opinion.

La publicité, dont nous sommes aujourd’hui abreuvés comme jamais, nous en apporte une illustration flagrante.

Aujourd’hui les moyens utilisés pour tester l’efficacité des messages publicitaires sont de plus en plus sophistiqués.

Les annonceurs ne se contentent plus des traditionnels panels censés représenter la ménagère de cinquante ans ou je ne sais quelle autre catégorie socioprofessionnelle.

Ils font appel à ces nouveaux gourous que sont les neuromarketeurs qui prétendent pouvoir, à grand renfort d’IRMf, déceler l’impact réel des messages publicitaires sur le consommateur en intégrant le moment choisi pour nous transmettre le message c'est-à-dire notre réceptivité.

Doit-on s’inquiéter de ces manipulations qui agiraient sur notre inconscient pour arracher notre conviction ?

On se souvient du débat sur les images subliminales dans les films. Les travaux de Stanislas Dehaene sur l'accès à la conscience ont un peu démystifié le danger de telles pratiques en démontrant qu’elles ne peuvent pas entrainer un comportement comme dans un célèbre épisode de Columbo où des images subliminales poussent la victime à aller boire et se fait assassiner (Columbo saison 3 épisode 4 : Subconscient (Double Exposure)).

Le fantasme de la manipulation par ces images que l'on ne verrait pas est cependant tenace. Elles auraient même été utilisées dans la pub (McDonalds) et dans certaines campagnes politiques (Mitterrand en 1988 sur Antenne 2 et Mc Cain sur Foxnews pour les primaires USA en 2008).

Doit-on vraiment s’inquiéter de la montée en puissance spécialement aux Etats-Unis de cette vogue du neuromarketing ?

Olivier Oullier professeur au Laboratoire de Psychologie Cognitive de l'université Aix-Marseille semble nous rassurer en affirmant :"aujourd'hui les seules victimes du neuromarketing sont les patrons qui font appel aux agence de neuromarketing et qui ont leurs campagnes de pub surfacturées […] Le consommateur n’est pas plus ni moins manipulé qu’avant."

A vrai dire lorsqu’un message est adressé à quelqu’un dans le but de le convaincre il fait rarement seulement appel à sa raison mais plus souvent voire uniquement à son désir, à ses sentiments. Un message publicitaire joue toujours sur notre émorationalité quel que soit son efficacité.

La remarque d’Olivier Oullier ne règle pas pour autant les problèmes éthiques que soulève l’utilisation des neurosciences pour manipuler l’opinion des citoyens.

Ce souci est d’autant plus légitime qu’il s’agit de campagne de santé publique et qu’on choisit, au nom de l’efficacité, de prioriser des messages pour qu’ils ne se télescopent pas.

On pourrait par exemple privilégier la lutte contre le tabagisme à la sécurité routière.

On sait aujourd’hui étudier les mouvements des yeux d’une personne, ses expressions faciales pour déterminer l’impact de tel ou tel message. Il est tout à fait concevable techniquement de le faire sans le consentement du consommateur comme on peut plus ou moins imaginer "lire dans les pensées" à partir d’informations sur son activité cérébrale.

C’est à ce niveau que se situent les problèmes éthiques de violation de la liberté individuelle de chacun.

Peut-être un peu futuriste mais le futur d’aujourd’hui est tellement vite le passé de demain…

e Figaro a lancé aujourd’hui une mini-enquête en ligne pour connaître la fable de la Fontaine préférée des français. Le résultat du trio de tête est révélateur de l’atavisme profond de nos concitoyens. D’abord la tradition d’épargnant acharné ne s’est pas démentie. Les français, malgré une évolution certaine depuis vingt ans, restent des épargnants comme le confirme le choix de "la cigale et la fourmi" comme la fable préférée avec ¼ des suffrages. Une enquête du très sérieux Institut Nationale de la Statistique et des Études publiée le 3 mars⁽¹⁾ révélait que les liquidités (dont le fameux livret A) représentaient encore en 2007 29% des actifs financiers des français (certes contre 63% en 1978). Même si le bas de laine se vide, il reste après l’immobilier un des postes le plus important du patrimoine des français et avec les assurances que l’on peut aussi classer dans la catégorie Fourmi. Comme le souligne le rapport de la cour des comptes⁽²⁾ le taux d’épargne des ménages français est un des plus élevés de l’OCDE. Toujours selon ce rapport il serait en moyenne de 12,04 % en France contre 7,9% en Italie et 0,6% pour les cigales américaines avec les conséquences que l’on connait de cette habitude de vivre au crédit du reste du monde dont le paroxysme a été atteint avec la crise des subprimes. La seconde fable dans la préférence des sondés est aussi intéressante par la morale qu’elle illustre puisque c’est "le Corbeau et le Renard" qui consacre la victoire immorale des flatteurs. Mais elle peut être comprise aussi comme une sorte de lucidité des français face aux nombreux apprentis sorciers qui pensent pouvoir s’attirer leurs bonnes grâces en stigmatisant avec démagogie les milliards déversés "généreusement" aux banques et pour soutenir l’industrie notamment automobile. De nombreux français ont des inquiétudes légitimes pour leurs emplois et réclament d’être mieux protéger contre cette gigantesque panne du moteur économique mondial. Ils ne sont pas pour autant stupides au point de croire qu’une solution miracle existe. Cependant, comme le rappelle Alain Minc dans sa lettre ouverte aux dirigeants publiée aujourd’hui par le Figaro, "le pays a les nerfs à fleur de peau, les citoyens ont le sentiment, fût-il erroné, de subir une crise dont nous [les dirigeants] sommes tous à leurs yeux les fautifs ?". Le danger est donc grand que l’autisme égoïste de certains patrons, qui restent sourds aux demandes faites par le gouvernement sur leurs rémunérations, alimente le sentiment de rancœur des français. La révolte qui gronde risque d’être brutale et désastreuse pour le pays. Alors sans un sursaut d’honneur et de solidarité, auquel les convie Alain Minc, les dirigeants risquent eux aussi d’être invités à déchanter comme la cigale de la fable…et je ne suis pas sûr qu’ils aient le choix de danser. Puis, au fond, on ne peut que se réjouir que les internautes du Figaro aient placée "le laboureur et ses enfants" en troisième position car ce pourrait être vu comme un encouragement à l’effort et à une forme d’espoir en l’avenir puisque sa morale consacre la vertu du travail et de l’investissement.

l y a la fête des mères de Philippe Pétain, la fête des grand-mères, il y a la sainte Catherine et puis il y a la journée de la femme instaurée en 1982 sous le règne de François Mitterrand. Pourrions-nous en déduire avec malice que tous les autres jours de l’année sont consacrés à l’homme? Que nenni bien sûr! Mais alors à quand la journée de l’homme? Le journal La Croix fait sa une sur une question d’actualité: La femme est-elle libérée par le Web? A vrai dire on est d’abord un tantinet surpris par la photographie choisie par ce quotidien où une jeune femme a l’air totalement béate devant son écran… Dans un encart en page 3 Isabelle Juppé, la femme du meilleur d’entre tous d’après Jacques Chirac, écrit "Je n’imaginais pas à quel point Internet pouvait permettre à de nombreuses femmes de presque réinventer leur vie, de retrouver une place sociale, affective, voire économique dans la société". Les chiennes de garde - qui viennent de décerner le titre de macho de l’année à Monseigneur Jean Vingt-Trois pour avoir déclaré "le plus difficile est d'avoir des femmes qui soient formées. Le tout n'est pas d'avoir une jupe, c'est d'avoir quelque chose dans la tête" - me reprocheront sans doute ma référence à Alain Juppé. Pourquoi diable ne pas parler tout simplement de l’écrivain (sans e) ou de son nouveau job chez Lagardère comme directrice (et pas directeur) du développement durable. Pour revenir au sujet, nul doute que l’internet en général, la blogosphère comme on dit maintenant, les courriels ont profondément changé nos habitudes à tous (hommes et femmes) comme d’ailleurs l’autre phénomène de la fin du XX^ème siècle, le téléphone portable. Qu’y a-t-il de spécifique à la femme dans ce bouleversement? Si je voulais m’attirer encore un peu plus le regard réprobateur de la gent féminine, je parlerais de mariton.org ou d’oneline.carrefour.fr ou encore d’aufeminin.com. D’ailleurs comment ne pas saluer l’édito de Constance Legrand, Rédactrice en Chef du site, qui nous apprend que "les entreprises féminisées semblent globalement se sortir d'affaire mieux que les autres" en ces temps de crise. Tout le monde sait que les femmes sont plus audacieuses, adaptatives et créatives que les hommes (sauf peut-être dans la musique, allez savoir pourquoi?). Plus sérieusement, il me semble assez incontestable que la levée des barrières spatiotemporelles que permet l’internet crée plus de nouveaux espaces de liberté pour la femme que pour l’homme et donc la libère probablement plus qu’elle ne nous facilite la tâche. Le danger restant, dans les deux cas, l’interpénétration grandissante entre vie professionnelle et vie privée. La société de l’écran est donc aussi celle du clavier et de l’oreillette. Depuis que les premiers ancêtres des hommes ont laissé leurs empreintes quelque part non loin du lac Turcana au Kenya, l’outil a toujours été un moyen de libération, de progrès mais quelquefois aussi hélas d’aliénation. Quant à la supposée inégalité devant l’apprentissage de la technologie, je n’y crois pas une seconde. Mon expérience professionnelle dans le monde de l’informatique m’a appris que les femmes réussissent au moins à l’égal des hommes, avec souvent plus d’humour et parfois plus de charme… si je peux tenter cette dernière remarque sans me faire traiter de macho par une meute de chiennes gardant je ne sais quoi en sacrifiant leur féminité!

Patrice Leterrier

7 Mars 2009

Arrêtez la mascarade…

ous avons bien sûr tous un peu peur de perdre en vieillissant notre supposée agilité intellectuelle qui serait due à l’hypertrophie du cortex d’homo-sapiens. Nous avons tous entendu la fausse information sur la perte supposée d’un nombre astronomique de neurones chaque jour sur les quelques 100 milliards de neurones du cerveau. Or - sauf dans le cas des maladies neurodégénératives comme celle à laquelle le docteur Aloïs Alzheimer a laissé son nom – le vieillissement se traduit par des modifications de la quantité et de la qualité des connexions entre les neurones et non par des pertes de neurones. Alors comme un anthropomorphisme anatomique nous pousse a des comparaisons hasardeuses entre les neurones et les myocites constituants de base des quelques uns des 640 muscles que nous sommes sensés avoir, nous voilà harcelés par des publicités aussi agressives que mensongères ! On peut y voir par exemple une bien fringante Line Renaud s’entrainant avec délectation dans sa voiture. Elle manipule un ridicule stylet lilliputien, telle une virtuose exécutant avec une dextérité stakhanovistienne un morceau étrangement silencieux, sur un minuscule appareil qu’elle fixe avec une sorte de fascination désarmante. Pour finir de nous convaincre du moment d’extase qui vient de la parcourir depuis la pointe des pieds jusqu’au bout des cheveux (qu’elle a d’ailleurs encore fort beaux..), elle annonce fièrement à son assistante médusée un âge mental qui - certes ne la renvoie pas en maternelle - mais qui la rapproche probablement de son arrière petite fille si elle avait le bonheur d’en avoir une. Hélas il va falloir déchanter ! .Selon une étude menée par un groupe de chercheurs et publiée dans le dernier numéro du bulletin de psychologie, des expériences menées avec des élèves de CM1 montrent que le fameux programme du Docteur Kawashima n’apporte aucune progression statistiquement significative pour les épreuves scolaires et qu’en conséquence il est pratiquement impossible que des adultes progressent en utilisant les mêmes outils. En conclusion, "l’Entraînement cérébral" doit être considéré comme une simple distraction. Bien sûr prudent l’éditeur du jeu précise en très petits caractères que : "L'âge cérébral est un score non scientifique". Prudent car il sait bien qu’il s’agit d’une illusion ou plus objectivement d’une véritable arnaque. Oyez, oyez braves septuagénaires et autres lecteurs classés dans la catégorie des personnes âgées (pour ma petite fille ça commence avant 40 ans…), vous pouvez retourner pour lire de vrais livres, écouter de la musique, faire des mots croisés, du scrabble, des parties de cartes ou autres sudokus vous ne vous en porterez pas plus mal et probablement mieux qu’en vous abimant la vue à scruter de minuscules écrans et vous éviterez des crampes inévitables à force de tenir ces minuscules stylets inhumains. Au fond il était assez prévisible que la complexité du fonctionnement de notre cerveau, dont la plasticité est pour moi une source permanente d’étonnement admiratif, ne puisse se comparer à celle des muscles. Il est aussi clair que la curiosité et la variété d’activités est la meilleure source de jeunesse intellectuelle même si nous ne sommes évident pas à l’abri d’une maladie dégénérative. Mais il ne sert à rien de développer une addiction à ces stupides appareils qui feront probablement se gausser nos petits enfants dans quelques années. Bon, ce n’est pas tout ça mais j’ai une grille de Sudoku qui m’attend….

7 février 2009