Le blog de Patrice Leterrier

uand on parle de sauter de joie, de prendre de la hauteur, d’être sur le toit du monde, au septième ciel ou inversement de sombrer dans la mélancolie ou de tomber bien bas, au trente-sixième dessous, il s‘agit de métaphores spatiales dont on pourrait croire que l’origine vient de la croyance d’un paradis se trouvant au ciel et  d’un enfer enfoui dans les profondeurs brulantes de la terre.

Mais Daniel Casasanto de l’Institut Max Planck de Psycholinguistique et Katinka Dijkstra de l’Institut de psychologie de l’Université Erasmus ont voulu savoir si ces expressions n’étaient pas en réalité un indice de la façon dont les gens vivent leurs émotions c'est-à-dire si ces images spatiales ne correspondent pas en réalité à des concepts intrinsèquement associés à nos pensées.

L’étude publiée par ses chercheurs dans la revue Cognition d’Avril 2010 semble démontrer cette hypothèse.

Une expérience réalisée avec 24 étudiants consistait, pendant qu’ils transvasaient des billes d’une boite dans une autre (vers le haut ou vers le bas), à leur demander de raconter des souvenirs autobiographiques positifs ou négatifs, comme par exemple "parlez-moi d’un événement vécu où vous vous êtes senti fier de vous", ou inversement d’"un moment où vous avez eu honte de vous-même".

Les résultats obtenus montrent que la remémoration d’événements positifs est plus rapide que celle d’événements négatifs lorsqu’elle se fait concomitamment avec le déplacement de billes vers le haut et inversement c’est à dire en concordance avec l’usage métaphorique des expressions du langage.

Une autre expérience a confirmé ce premier résultat. Il s’agissait cette fois de leur demander de rapporter un souvenir à l’école secondaire alors qu’ils effectuaient leurs taches sur les billes.

Là encore les souvenirs positifs étaient plus fréquents chez ceux qui devaient déplacer les billes vers le haut.

Daniel Casasanto en déduit "these data suggest that spatial metaphors for emotion aren't just in language, linguistic metaphors correspond to mental metaphors, and activating the mental metaphor 'good is up' can cause us to think happier thoughts."(*).

Sauter de joie, regarder les étoiles, prendre de la hauteur seraient donc des activités permettant de repousser les idées noires et au fond nous aurions tous intérêt à les enterrer le plus profond possible et à ne pas nous baisser pour les ramasser.

Il est vrai qu’il est plus fréquent de voir une gamine sautant à la corde présenter des signes de contentement que de la voir afficher des stigmates de contrariété.

Sautons donc sans hésiter sur les conclusions de ces chercheurs.

Participons sans la moindre retenue à cette élévation qui conduit à plus de satisfaction sans forcément verser dans un optimisme béat ni évoquer une ascension mystique.

Sans atteindre forcément un hypothétique septième ciel, on pourra peut-être ainsi mieux supporter les tracas de la vie.

S’élever au dessus des contingences opiniâtres amenuise incontestablement les dérisoires agacements de la vie.

ans un article sur Slate.fr, Monique Dagnaud soulève le problème de la remise en cause du journaliste en tant que rouage de la démocratie.

L’analyse faite par la sociologue soulève clairement le problème du déplacement du rôle du journaliste, passant du traditionnel "intermédiaire entre la réalité du monde et le public" pour devenir aux yeux de l’opinion des "relais des puissants" et des "donneurs de leçons" cachant souvent leur incompétence sous un verbiage pédant comme celui des médecins de Molière quand ils ne sombrent pas dans une "peopolisation" dégoulinante de la politique.

On conçoit mal aujourd’hui un "J’accuse" tellement la médiacratie en place a verrouillé les réseaux traditionnels de distribution et bâillonné la plupart des journalistes qui distillent savamment une "information" destinée à formater l’opinion publique au service d’intérêts politico-économiques.

Le réquisitoire étant prononcé, la question est-elle vraiment que les journalistes tombent d’un supposé piédestal où ils se seraient eux-mêmes placés, accréditant au passage leur position de donneurs de leçons ?

Ne s’agit-il pas plutôt de repenser radicalement et urgemment le rôle du journaliste au moment où des ebooks, Kindle et autres Ipad préludent un nouveau mode de diffusion de l’information instantané, protéiforme, fractale et définitivement multimédia ?

La machine à vapeur et le chemin de fer n’ont pas fait la révolution industrielle mais elle n’aurait pas pu se faire sans eux.

L’explosion d’internet et la démocratisation probable de tablettes de plus en plus plates, de plus en plus légères, de plus en plus puissantes, de mieux en mieux connectables et surtout de moins en moins chères ne feront pas la révolution du journalisme mais elle ne se fera pas sans en tenir compte de ce nouveau prolongement de l’œil et de l’esprit humain sur son univers peut-être aussi important que l’invention de Johannes Gutenberg.

Comment ignorer un tel bouleversement qui confronte le journaliste à l’exigence de citer ses sources, à la simultanéité et la multiplicité des opinions et des réactions, à la force des images instantanées mais aussi à l’immense bruit cacophonique qui règne sur internet sous forme de rumeurs, de désinformation, de prosélytisme éhonté, de diatribes xénophobes et racistes, de publicités cachées sous l’apparence d’information, etc. ?

Le métier de journaliste est clairement à réinventer en osant dénoncer - comme le faisait Emile Zola dans son "J’accuse" paru dans l’Aurore le jeudi 13 janvier 1898 – les empêcheurs de penser et de débattre sans contrainte pour défendre la liberté d’expression.

En prenant modèle sur leur illustre prédécesseur, les journalistes ne doivent-ils pas instruire eux-mêmes avec courage et lucidité le réquisitoire de leur profession ?

N’est-ce pas le prix à payer pour un renouveau de ce métier à la fois si exigeant et si envoutant dans son essence même : celle d’éveiller les lecteurs vers une compréhension plus libre et plus approfondie des faits bruts.

Internet a probablement beaucoup plus bousculé l’espace-temps de l’information que la démocratisation du transport aérien a bouleversé le tourisme …

Au cœur de cette transformation se trouve aussi le difficile débat sur la neutralité du net dont on voit bien à travers l’exemple des démêlés de Google avec la Chine à quel point elle est au centre d’un enjeu démocratique vital pour la profession de journaliste.

onnaissez-vous la fauvette à tête noire (Sylvia atricapilla) ?

C’est un passereau de la famille des Sylviidae qui niche en Europe et dont le mâle a une calotte noire caractéristique.

Georges-Louis Leclerc de Buffon nous révèle que les italiens l’appellaient capinera ou caponegro, les allemands l’affublaient d’un ravissant grasz muckl ou encore grasz spatz et que la femelle était connue en Provence sous le nom de Testo-Rousso.

Le grand naturaliste nous apprend aussi que "la fauvette à tête noire est de toutes les fauvettes celle qui a le chant le plus agréable et le plus continue : il tient un peu de celui du rossignol, et l'on en jouit bien plus longtemps car, plusieurs semaines après que ce chantre du printemps s'est tu, l'on entend les bois résonner partout du chant de ces fauvettes".

Son arrivée précoce et son chant lui ont valu son surnom populaire de "rossignol de mars".

Ce charmant volatile se nourrit de mouches, chenilles et autres insectes et de baies et fruits en automne.

Le mâle et la femelle se relaient pendant l'incubation, qui dure environ 13 jours, puis l'élevage des jeunes, qui quittent le nid à l'âge de 10 ou 11 jours. 

Francisco Pulido et Peter Berthold de l'Institut d’ornithologie Max Planck ont étudié pendant 13 ans les migrations des oiseaux chanteurs à partir d'une population de fauvette à tête noire nichant dans le sud de l’Allemagne.

Les résultats de ces recherches sont publiés le 5 avril dans les Proceedings de la National Academy of Sciences.

Leurs études semblent indiquer que ces petits passereaux n’ont que faire des querelles qui agitent le monde scientifique sur les causes du réchauffement climatiques.

Ils ont pris acte de ce réchauffement, et malgré l’adage qui veut qu’une cervelle d’oiseau ne soit pas un modèle de mémoire, ils ont adapté leurs comportements en réduisant leur période de migration et en raccourcissant la distance parcourue.

En extrapolant la tendance actuelle les chercheurs prévoient que les fauvettes ne migreront plus du tout d’ici 40 à 50 ans.

Plus inquiétant des espèces moins fécondes que nos fauvettes risquent tout simplement de disparaître faute de pouvoir s’adapter aux phénomènes météorologiques extrêmes qui deviennent plus fréquents avec le réchauffement climatique.

Les hommes seraient bien inspirés de montrer au moins autant de clairvoyance que ces gentils passereaux.

Pourquoi préfèrent-ils imiter les autruches, à qui on prête bien gratuitement l’habitude de se cacher des dangers pour ne pas les voir, en continuant à nier leurs rôles dans les dérèglements climatiques actuels et futurs ?

ous sommes assaillis de nouvelles plus désespérantes les unes que les autres :

° Le tsunami pédophile qui semble déferler sur l’église catholique ;

° Les disputes des climatologues en bute aux climatosceptiques en tête desquels un Claude Allègre  pas beaucoup plus rigoureux que certains extrémistes qui font du réchauffement climatique un fond de commerce bien lucratif dans la foulée d’un Al Gore messianique ou d’un Yann Arthus-Bertrand dont les images valent mille fois mieux que les discours outranciers ;

° Les salariés de Sodimatex qui menacent de faire sauter leur usine ;

° Les marins cégétistes de la SNCM qui prennent une fois de plus les usagers en otages au moment des fêtes de pâques ;

°  Eric Zemmour qui dérape dans une affirmation digne de Dieudonné à Stéphane Guillon qui s’en prend aux "yeux de fouine" d’Eric Besson et qui oblige le PDG de Radio France, Jean-Luc Hees, à présenter "les excuses du groupe Radio France à M. Eric Besson" ;

° Le bouclier fiscal dans lequel certains voudraient voir le symbole emblématique de l’injustice fiscal ;

° Les très hauts revenus qui se sont envolés depuis quatre ans ;

° La bombe sociale qui menace d’exploser.

Je pourrais continuer cette litanie de nouvelles tristes, inquiétantes, révoltantes, pitoyables, indécentes, désespérantes, ridicules, grotesques et je ne sais quel autre adjectif dans le registre déprimant…

Faut-il être américain comme Nicholas Dungan - Senior Advisor à l’Iris - pour cesser de voir systématiquement le verre à moitié vide et porter un regard positif sur la France ?

Il nous rappelle que nous avons :

° un des meilleurs systèmes de santé du monde avec une espérance de vie record alors que la dépense de santé par habitant est deux fois inférieure en France par rapport aux États Unis;

° un réseau de transport unique avec comme fleuron le TGV mais aussi des métros et tramways dans un nombre considérable de grandes villes ;

° un leadership incontesté dans l’électricité nucléaire avec une vraie industrialisation du retraitement des déchets alors que les américains continuent à enfouir les leurs ;

° des champions industriels dans le traitement de l'eau et la gestion des déchets, avec Suez Environnement et Veolia qui sont deux des trois sociétés mondiales de premier plan qui exportent leur savoir-faire avec des contrats à long terme dans un nombre considérable de grandes villes dans le monde.

J’entends déjà les cassandres dubitatifs contestant l’intérêt du nucléaire, se gaussant des retards des TGV, s’indignant de leur facture d’eaux et fustigeant les urgences surpeuplées, les remboursements ridicules des soins dentaires, les lourdeurs de la sécurité sociale…

Sans doute ont-ils raison de réclamer toujours plus d’état, plus de sécurité dans nos belles villes, plus d’emplois, la santé pour tout le monde, etc.

Mais le débat qui fait rage aux États Unis sur le plan de couverture universelle de santé, ardemment défendu par Barak Obama, pose fondamentalement et utilement la question de savoir à partir de quel niveau une assurance doit devenir obligatoire - c'est-à-dire être financée par l’impôt - dans une démocratie ?

Le cœur de la question n’est-il pas que nous n’arrêtons pas de demander de plus en plus de sécurité et de râler devant les sommes astronomiques que nous devons reverser à l’état sous forme d’impôts et de cotisations de toute sorte?

La surenchère politique, la montée des exigences sécuritaires en tout genre et les déficits croissants nous obligeront tôt ou tard - comme pour le financement des retraites - à nous poser la question du juste équilibre n’en déplaise aux joueurs de flûtes démagogiques qui promettent à tous une lune que les générations futures n’auront qu’à payer à notre place.

out le monde connaît l’histoire d’Imo, femelle macaque japonaise de l’île de Koshima, qui eut la première l’idée de laver ses patates douces.

Cette pratique culturelle est devenue une habitude que les macaques japonais partagent avec l’homme mais il est vrai aussi avec… le raton laveur.

Les macaques sont un peu plus éloignés des humains que les chimpanzés qui sont nos plus proches cousins avec les bonobos, les gorilles et les orangs-outans et qui ont de vrais comportements culturels.

Nous savons qu’ils sont tous menacés victimes de la disparition progressive de leur habitat et de la chasse encore active en Afrique notamment.

Nous savons aussi que nos chers cousins sont capables de ressentir la douleur, d’exprimer la colère, l'amour, l'affection et d’autres sortes de sentiments que nous ressentons.

Nous savons également qu’ils peuvent éprouver de l’empathie, avoir des comportements altruistes désintéressés, qu’ils possèdent un langage gestuel assez sophistiqué.

Johan Lind et Patrik Lindefors publient dans Public Library of Science One un article qui nous apprend que le nombre des traits culturels chez les chimpanzés est directement corrélé au nombre de femelles du groupe et non pas au nombre de mâles.

Elles utilisent les outils plus souvent que les mâles. Elles transmettent leur savoir faire aux plus jeunes. Enfin, alors que les mâles ont tendance à rester dans leur colonie, les femelles s’expatrient plus dans d’autres groupes participant ainsi à la transmission de traits culturels d’une communauté à l’autre.

Certes cette étude ne doit pas être extrapolée à l’homme. Chez les humains, les modèles théoriques indiquent que la fréquence des traits culturels peut être prédite par la taille de population et non pas par le sexe.

On ne peut s’empêcher de souligner l’analogie du rôle de la femelle chimpanzé et de la femme dans l’éducation des plus jeunes et de mettre en avant une fois de plus la place irremplaçable de la femme dans l’évolution humaine qui va bien au-delà de la procréation…

L’étude qu’ils ont conduite bute sur une difficulté majeure : comment savoir si la relative faiblesse des apports culturels cumulatifs, qui sont exponentiels chez l’homme, est due à une incapacité génétique plus ou moins grande des chimpanzés ou au fait que le déclin des populations freine leur développement culturel ?

Cette interrogation nous renvoie à la problématique de la place des grands singes sur notre terre et des droits qu’ils ont de conserver leurs habitats et de se développer en harmonie avec l’homme.

N’est-il pas temps que la communauté internationale se décide enfin à leur conférer un statut ?

Certes, cela ne peut pas être celui d’un peuple mais n’y a-t-il pas la place pour une sorte de reconnaissance qu’ils sont d’une certaine façon des personnes.

Car il ne s’agit pas seulement, en l’occurrence, de la conservation de la diversité biologique mais bien d’une question de morale qui nous enjoint de respecter des êtres doués de conscience, si proche de nous et que nous menaçons par nos agissements de disparition.