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es médias s’en sont donnés à cœur joie, oubliant un moment les salaires de patrons, les embrassades de Nicolas et d’Angela, la déprime impressionnante du marché de l’automobile aux Etats Unis et autres joyeusetés d’une actualité désespérément déprimée. Ils ont rivalisé d’imagination pour nous annoncer la reprise des vols du Concorde, une statue équestre de Nicolas Sarkozy à Puteaux, Bill Gates en futur patron de General Motors ou encore, avec un pseudo reportage scientifique à l’appui, le ralentissement de la terre du fait de la prolifération des éoliennes. La tradition du premier Avril était ainsi respectée en dépit de la morosité ambiante. Mais d’où vient cette tradition? Le chauvinisme français, qui s’approprie à peu prés toutes les traditions sauf peut-être halloween, prétend qu’elle serait liée au changement intervenue dans le calendrier en 1564 à la demande du Roi Charles IX par ordonnance royale. Le début de l'année civile n’était alors plus fixé au 1er avril comme jadis mais au 1er janvier. Les étrennes furent aussi avancées mais il reste à penser que les nostalgiques du 1er avril aient gardé l'idée de faire de petits cadeaux le jour du 1er avril et des farces. Tradition que nous connaissons toujours aujourd’hui. Voila pour la date. Pour le poisson, les avis sont divergents. On parle de marquer la sortie du signe zodiacal des Poissons, dernier signe de l’hiver, de prolonger la période du carême, où il n’était permis de manger que du poisson, ou encore de confondre le benêt en lui offrant un poisson à une époque de l’année, celle du frai, où la pêche était interdite. Une étude récente du très sérieux Royal Institution of Great Britain (souvent appelé Royal Institution) fondé en 1799 nous révèle que des fouilles récentes sur le site de Kish en Mésopotamie ont permis de retrouver des poteries avec l’image d’un poisson pendu au dos d’un prêtre et des indications permettant d’affirmer clairement qu’il s’agissait d’une tradition pour fêter le premier Nisanu qui était le nouvel an babylonien. Il commençait à l’équinoxe de printemps soit pour cette année le 20 Mars 2009. On retrouve à peu prés la datation du début d’année avant la réforme du calendrier voulu par Charles IX. Ainsi donc après avoir été à l’origine de la douzaine d’œufs et d’huitres, du nombre de mois et après deux divisions successives du nombre d’heures dans la journée, voilà que les babyloniens seraient aussi à l’origine de la farce la plus répandue sur la planète. On peut d’ailleurs trouver des traces de cette tradition dans certains textes helléniques et aussi sous la plume de Pline le Jeune. Ces textes du célèbre auteur romain sont moins connus que sa description de l’éruption du Vésuve et de la mort de son oncle Pline l’ancien à Stabies mais sont sans ambigüité sur l’existence de la tradition pour fêter le premier jour d’Aprilis. Peut-être que certains sceptiques vont hausser les épaules à la lecture de cette nouvelle bouleversante, peut-être vont-ils se précipiter sur le clavier de leurs ordinateur pour vérifier les sources de cette découverte, peut-être vont-ils seulement retourner sagement à leurs occupations habituelles ou concocter je ne sais quel tour malicieux pour leur entourage. Pour ce qui est des sources de cette nouvelle assez époustouflante, puis-je me permettre de vous éviter d’inutiles recherches puisqu’il ne s’agit, vous l’avez bien sûr compris, que de ma modeste contribution à cette tradition…du poisson d’Avril !
Patrice Leterrier
1 Avril 2009
